Aston Villa, rakiplerinden Tottenham Hotspur’un Manchester City’ye yenilmesi sonrasında tarihinde ilk kez Şampiyonlar Ligi’ne katılma hakkı kazandı. Tottenham’un Villa’nın önüne geçme şansı bulunmasına rağmen Unai Emery’nin ekibi, bitime bir maç kala beş puan farkla dördüncü sırayı garantiledi.
Villa, 1991-92 sezonundan bu yana Avrupa Kupası’ndan Şampiyonlar Ligi’ne geçiş yapmasının ardından bu prestijli organizasyonda ilk defa yer alacak. En son 1982-83 sezonunda Avrupa Kupası’nda mücadele eden Villa, o sezon kupayı kazanmıştı. 1992-93 ve 1995-96 sezonlarında ise Premier Lig’de ikinci ve dördüncü sırayı elde etmesine rağmen o dönemlerde Şampiyonlar Ligi’ne katılma hakkı yalnızca birinci sırada yer almakla sağlanıyordu.
Villa’nın oyuncuları ve personeli, Tottenham’un sonucunun netleştiği ödül gecesinde Villa Park’ta bir araya gelerek kutlamalar yaptı. Unai Emery, “Bu bizim hayalimizdi, bu sezon için buradaydık. Harika bir duygu. Şampiyonlar Ligi’ne katılmak en iyisi.” dedi. Savunma oyuncusu Lucas Digne ise, “Kimse beklemiyordu ama biz inandık ve başardık. Elde ettiğimiz başarı inanılmaz.” şeklinde duygularını paylaştı.
Unai Emery, 2022 yılında takımın başına geçtiğinde Aston Villa, küme düşme hattının üstünde mücadele ediyordu. Ancak İspanyol teknik adamın gelişiyle Villa’nın kaderi değişti. Emery yönetimindeki Villa, Manchester City, Liverpool ve Arsenal’den sonra Premier Lig’de en fazla puanı toplayan dördüncü takım oldu. Emery, kariyerindeki altıncı farklı kulüple Şampiyonlar Ligi’nde boy gösterecek.
Sonuç olarak, Aston Villa tarihinde ilk kez Şampiyonlar Ligi’nde yer almanın gururunu yaşarken, Unai Emery’nin etkileyici çalışması ve oyuncuların azmi bu büyük başarının temelini oluşturdu.
