Pakistan’ın, Suudi Arabistan öncülüğündeki Husilere karşı yürütülen askeri operasyonlarda hava gücüyle aktif rol üstlendiği iddia edildi. Üst düzey bir Pakistanlı askeri yetkilinin The New York Times’a yaptığı açıklama, İslamabad yönetiminin hava desteği sağladığına işaret eden ilk resmi kaynaklı bilgiler arasında yer aldı.
Pakistanlı yetkililer, ülkenin askeri katkısının Yemen’de kara harekatına katılmaktan çok hava desteği sağlamak üzerine kurulduğunu belirtti. Pakistan birliklerinin, Husilerin insansız hava araçları ve füze kapasitesini zayıflatmaya odaklandığı ifade edildi.
Operasyonlarda kaç savaş uçağının görev aldığı, hangi hedeflerin vurulduğu veya hava saldırılarının ne zaman başladığına dair ayrıntılar paylaşılmadı. Pakistan ordusu konu hakkında henüz resmi bir açıklama yapmadı.
Eski ABD Kara Kuvvetleri ataşesi Albay David O. Smith, Suudi Arabistan’da yaklaşık 8 bin Pakistan askerinin konuşlandığını ileri sürdü. Bu birlikler arasında Pakistan Hava Kuvvetleri personelinin yanı sıra hava savunma unsurlarının da bulunduğu belirtildi. Smith, bu birliklerin temel görevlerinden birinin Suudi Arabistan’ın petrol altyapısını korumak olduğunu kaydetti.
Pakistan’ın askeri operasyondaki rolünün sınırlı tutulmasının arkasında, komşusu İran ile ilişkilerini koruma isteğinin bulunduğu değerlendiriliyor. Albay Smith, İslamabad yönetiminin Tahran ile diplomatik dengeleri gözetmesi nedeniyle Pakistan askerlerinin Yemen’de Husilere karşı doğrudan kara çatışmasına girmesinin düşük ihtimal olduğunu ifade etti. Bu çerçevede Pakistan’ın, sahada kara birlikleriyle çatışmaya girmek yerine hava desteği ve savunma faaliyetleriyle operasyonlara katkı sağlamasının beklendiği aktarıldı.
